L’Hospital de Valls
Comelles, J.M.; Daura, A.; Arnau. M &; Martin, E.
L’Hospital de Valls. Assaig sobre la estructura i el significat de les institucions d’assistència.
1991 Valls: Institut d’estudis Vallencs.
Era un encargo del Institut d’Estudis Vallencs Nos pidieron un libro conmemorativo de la trayectoria secular del Hospital de Valls. Esta institución se había convertido en asilo de ancianos durante el tardofranquismo. A principios de los ochenta la Generalitat se propuso reabrirlo como Hopsital Comarcal y la fundación del Hospital nos encargo, a través del Institut, un libro conmemorativo que permitiese sacar a la luz una relativamente rica documentación. El desafío era interesante puesto que los fundamentos del Hospital estaban en la Baja Edad Media y había una continuidad en la institución hasta la actualidad. Terminamos el libro en 1991, fue editado pulcramente y estaba convencido que estaba agotado hasta que, al visitar la página del Institut me encuentro, ante mi sorpresa, que quedan aun ejemplares disponibles.
La investigación fue un desafío en la medida que el objetivo del estudio no era en sí conmemorar en el sentido tradicional del término sino, a partir del case study de Valls, explorar el significado transhistórico de los hospitales locales en la Catalunya moderna y contemporánea. El resultado final nos dejó satisfechos y el prólogo de Felip Cid y las recensiones que recibió permitieron la legitimación del libro, que a un sector de los estudiosos locales les sorprendió quizás demasiado.
En mi trayectoria de investigación, este libro significó un cierto punto de inflexión, sin el que no pueden comprenderse una parte de mi tarea posterior sobre la medicalización a escala local, regional o internacional, y por qué no decirlo una apertura hacia el mundo medieval y moderno y sus relaciones con la Economia política. Por eso no me satisface demasiado el tratamiento que Castel da a la acción social del Antiguo Regimen en La metamórfosis de la Cuestion Social. De hecho los datos de Valls, corroborados, en estudios sobre instituciones en Europa del Sur y ratificados por el extraordinario libro de Gunther Risse Saving Souls, Mending bodies (1999), ponen de relieve un significado mucho más complejo que el simplismo muy “jacobino-republicano” francés.